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언론인 인권·노동조건 개선 논의할 때다

'청탁금지법' 한 달…몸 사리는 출입처에 취재 위축

취재원과 식사 물론 커피 한 잔도 온전히 기자 몫

"임금 체계 손질" 촉구에도 사측 "지켜보자" 관망

'부정청탁 및 금품 등 수수의 금지에 관한 법률(청탁금지법)' 시행 한 달, 취재 기자들의 인권과 노동 조건 개선이 적극 논의돼야 한다는 목소리가 봇물처럼 터지고 있다. ▶관련기사 5면

오찬 간담회를 겸한 기관 홍보, '프레스 티켓' 제공을 통한 공연 홍보 등 그간 출입처에서 '관례적'으로 제공되던 '취재 지원'이 모두 끊겼기 때문이다.

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식사비는 물론 취재에 소요되는 모든 비용을 오롯이 기자가 감당하고 있는 실정이다. 취재원과 마시는 2천500원짜리 아메리카노한 잔도 '각자 내기'가 당연한 일상이 됐다.

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더욱이 청탁금지법 시행 후 공직사회를 중심으로 사회 곳곳이 경직된 탓에 취재 활동까지 위축되면서 현장을 뛰는 기자들의 애로는 가중되고 있다.

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반면, 사측의 취재비 인상 움직임은 좀처럼 감지되지 않고 있다.

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중앙사를 중심으로 그마저도 일부에서만 거론되고 있는 수준이다. '한도 없는 법인카드', '취재비용 일체 사측 부담', '취재비 개편 임단협 전까지 실비 정산' 등 앞을 다투며 취재비 지원 방안을 내놓는 언론사는 이른바 메이저급 중앙사에 불과하다.

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'경영진의 보여주기식 대책으로 사실상 실효성은 없다'는 지적도 있지만 부정청탁법과 관련해 사측이 이렇다 할 반응이라도 내놓으면 '그나마 나은 편'이다.

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경영 여건이 특히나 열악한 지방사는 '별다른 이야기'조차 나오지 않고 있어서다.

"임금, 취재비 현실화가 절실하다"는 기자들의 요청에도 사측은 "우선 지켜보자"는 관망 모드에서 한 걸음도 나아가지 않고 있다. "좋은 취지의 법 아닌가. 후속 대책 마련에 적극 나서야 한다"는 볼멘소리가 터져 나오는 이유다.

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실제 광주전남기자협회 회원사 상당수는 청탁금지법 이후 노-사간 관련 논의가 적극 이뤄지지 않고 있다.

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연합뉴스 광주전남취재본부가 10월 한 달 취재비를 실비로 지원하고 추후 상황을 지켜보기로 했고 지방 신문사 중에서는 광남일보가 유일하게 '취재비 명목 15만원 지급' 결정을 밝혔을 뿐이다. 나머지 지회의 사측은 뒷짐만 지고 있는 형국이다.

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무한경쟁 시장 개방으로 가뜩이나 노동 조건이 열약해지고 있는 상황에서 준비없이 맞이한 청탁금지법은 '권력의 감시자'를 '청탁의 대상'으로 전락시켜 버렸다.

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'월급 두려워해선 기자 못하죠.' 한국기자협회보 10월호에서 이제석 광고연구소 대표가 한 말이다. 그야말로 웃기는 소리다. 건강한 기사 발굴로 희망있는 지역 발전에 이바지하는 기자를 키우려면 이제라도 기자들의 인권과 노동 조건에 관심을 둘 때다. 사측은 보다 실효성 있는 해결책 논의의 장을 마련해야 한다.

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-주현정 편집위원(무등일보)