[외신기자 초청 행사] 광주시와 논의 구체화…또 다른 5·18 역사 - 최정민 행사추진위원장 > 기획

[외신기자 초청 행사] 최정민 행사추진위원장

기협 집행부 식사자리서 떠오른 아이디어

광주시와 논의 구체화…또 다른 5·18 역사

'푸른 눈의 특파원'이라 불리는 독일 언론인 고 힌츠페터씨의 영결식이 독일 현지에서 열리던 2월 5일. 윤장현 광주시장 등과 제40대 기자협회 집행부가 함께 한 간담회가 열렸고 자연스 럽게 5·18과 힌츠페터의 이야기가 주를 이뤘다.

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기자들은 매년 5·18이 다가올 때면 어떤 아이템으로 5·18과 광주 정신을 충실하게 담을 수 있을까 고민이 된다면서 고충을 토로하던 중 불현듯 아이디어가 떠올랐다.

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"이제는 고령으로 접어든 당시 5·18을 취재한 외신 기자들을 올해 5·18주간에 광주로 초청해 보면 어떨까요?"

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말 그대로 식사자리 아이디어였지만 단순한 아이디어로 끝나지 않고 살이 붙기 시작했다. 윤장현 시장 역시 젊은 시절 혈혈단신으로 전 세계를 돌아다니며 5·18을 취재한 특파원을 만나 인터뷰한자료를 책 '5·18특파원 리포트'로 낸 경험을 이야기했고 5·18이 광주가 아닌 전국, 그리고 세계화를 위해서는 괜찮은 아이템이라는 데에 의견이 모아졌다.

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그리고 총선 취재와 보도로 정신없이 지나가던 2월 말쯤 오광록 사무국장에게 한 통의 전화가 왔다.

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"최 기자, 큰일 났어."
"왜요?"

"최 기자가 말한 5·18 외신기자 아이템을 기자협회와 광주시가 손잡고 추진하기로 했고 당시 기록물 등을 점검해 외신 기자를 초청하기로 결정했어."

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가장 중요한 것은 외신 기자들의 생사 여부와 그들의 건강이었다.

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광주시도 이 부분에 가장 큰 중점을 두면서 섭외를 한 끝에 외신기자 4명을 선별해 광주로 초청을 했다.
이들은 옛 도청 별관을 볼 때 잠시 회고에 빠지면서도 당시 현장을 생생히 기억해 냈고 국립 5·18 민주 묘지와 5·18 기록관을 볼 때면 분노와 슬픔 등의 복잡한 감정을 표현해 냈다.

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그리고 기자회견을 통해 5·18이 한국 민주화의 얼마나 큰 족적인지를 한국을 대신해 설명을 해줬고 시민들과의 생생토크에서는 우리의 민주화 의식에 대해 감탄을 금치 못했다.

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광주시와 기협의 역할은 최소화했고 주인공은 외신기자와 시민들, 그리고 언론인들이었다.

이번 행사에 그들의 멘트를 한 가지씩만 소개하고 글을 마무리하겠다.

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-도널드 커크 "시민군이 만들어 준 기자증을 잃어버려서 너무나 안타깝다."(이후 기협은 외신기자 모두에게 광주 명예 기자증을 수여했다.)

-브래들리 마틴 "죽음을 분명히 인식하면서도 윤상원 대변인은 부드러움과 상냥함을 잃지 않았다."

-노만소프 "군인이 시민을 쐈다는 말을 믿지 못하자 시민군은 차를 태우며 나를 엄호한 채 기독교병원으로 데려가 시신을 보여줬다. 나의 5·18은 시작됐다."

-팀 셔록 "미국이 5·18에 관여했는지 여부를 밝혀내는 것이 제 기자인생에서 가장 큰 숙제로 남았다."

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PS.많은 분들이 고맙지만 이번 행사를 전국적으로 알려준 언론매체와 장필수 광주전남기자협회장, 오광록 사무국장, 그리고 이 행사 추진에 큰 도움이 됐던 윤장현 광주시장을 비롯한 인권평화협력관 소속 실무자들에게 특히 더 고맙다는 말을 지면을 통해 대신하고 싶다.

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