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기억하겠습니다…그리고 기록하겠습니다

다시 4월입니다. 제주에서 시작한 꽃바람은 광양 매화마을을 지나 구례 산수유마을에서 노란 융단을 풀어 놓았습니다.

지천이 꽃인데도 세상에서 가장 슬픈 항구 팽목항에는 사람들이 만든 노란 리본만 피었습니다.

▶ 관련기사6·7면

벌써 2년입니다. 2014년 4월 16일, 대한민국이 침몰한 그날을 지켰던 현장의 기자들의 가슴에는 아직도 봄이 오지 않았습니다.

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참담했습니다. 죄송했습니다. 그리고 분노해야 했습니다.

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차가운 바다에 자식을 묻은 부모에게 수첩을 들고, 카메라를 들이대고, 가까이 가는 것조차 너무 힘이 들었습니다. 그래도 기록을 해야 했습니다.

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함께 목 놓아 울고도 싶었고, 무책임한 정부 당국에 목청껏 항의도 하고 싶었지만, 우리는 기자였기에 글과 사진으로 남겨야 했습니다. '전원구조'라는 씻을 수 없는 오보로 시작된 언론의 불신이망령처럼 우리를 괴롭혔습니다. 부끄러웠습니다. 억울했습니다. 차마 입에 담기 힘든 욕을 듣고 멱살을 잡혔지만, 우린 펜과 카메라를 놓지 않았습니다.

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유독 기자들만 보면 욕을 하시며 달려들던 한 어머니는 몇 달이 지난 뒤 기자들에게 "우리를 잊지 말아주세요"라며 흐느꼈습니다. 순간 뷰파인더가 흐릿해졌습니다. 참을 수 없는 뭔가가 가슴 밑바닥에서부터 올라왔습니다.

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유족과 실종자 가족들은 세상에서 잊혀지는 게 가장 두렵다고 했습니다. 그래서 이제는 그토록 싫었던 기자들이 반갑기만 합니다. 지난해 4월 16일, 우리는 그들을 기억했습니다. 방송과 통신사는 물론, 지역 일간지들은 1면과 기획면을 통해 그날을 다시 썼습니다. 한 신문사는 모든 지면을 털어4·16을 기록했습니다.

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아직 진도 울돌목 바다에는 가족을 만나지 못한 실종자 9명이 남아 있습니다.

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인양 작업을지켜보기 위해 사고 현장에서 가까운 동거차도에는 실종자 가족들이 천막을 치고 힘든 시간을 버티고 있습니다.

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다시 4월입니다. 기억하겠습니다. 그리고기록하겠습니다.

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-편집위원회