혁신도시 기자단 운영 어떻게 해야 하나 > 기획

■ 혁신도시 기자단 운영 어떻게 해야 하나

한전 "한 번 뚫리면 다 뚫린다" 빗장
기협 "자격 꼼꼼히 따져 기자단 운영"

광주전남 공동 혁신도시가 만들어지면서 지역 언론사에서도 지형변화가 생겼다. 광주전남기자협회 가입사들은 대부분 혁신도시 부서를 신설 무게감 있는 중견기자나 부장급을 출입시키고 있다.

이는 혁신도시의 핵심인 한국전력에 대한 지역언론의 존중이자 동시에 그 무게감에 대한 인정의 발로라고 할 수 있다.

그러나 정작 한국전력은 지역언론을 배제하고 중앙 언론에만 채널을 열고 있는 상태다. 지역으로서는 상대적 박탈감에 시달릴 수 밖에 없다. 무엇보다 지역에서는 “정식으로 꾸려진 기자단과의 상생을 한전이 해야 하지 않느냐”라며 “한국기자협회장이라도 불러 조율을 해야 한다”는 푸념이 연이어 터져 나오고 있다.

한전도 답답함을 호소한다. 지역 매체에 대한 정확한 판단을 내리기가 어려운데다, 워낙 이름모를 신생사들이 우후죽순으로 생기고 있어서다. 한전이 내려오자 마자 기다렸다는 듯이 몰려 들면서 “한번 뚫리면 다 뚫린다”는 절박함이 문을 걸어 잠그게 한 것이다.
양측간의 상생을 위한 방법을 찾아 본다.

세종시 기자단 구성

세종시는 지난 5월 정식으로 기자단이 구성됐다. 그동안 세종시는 언론사에서도 주목의 대상이 되는 지역이었다. 인구는 불과 18만인데 출입 등록기자가 300명을 넘어섰기 때문이다.

실제로 세종시 출범 3년째를 맞아 출입기자 수는 매년 급속히 늘어 현재 210개 언론사에 약 310명이 등록되어 있다. 전국 지자체 가운데 가장 많은 숫자다.

정부 청사가 세종시에 위치했다는 상징성으로 인해 과천 정부청사 출입이 막힌 언론사들이 중간 기착지로서 세종시청을 선택한데다가 등록에 따른 광고 수주의 유리함, 제약 없는 출입 조건, 인터넷 신문을 중심으로 급증하는 언론사 등이 원인이었다.

이에 세종시 출입 기자단이 “이래서는 안된다”는 기치 아래 조직체계를 새로이 정비하고 새 출발을 선언했다. 기자단은 4월 말까지 이를 위한 내부 규정정비 등을 마치고, 지역 특수성과 신청사 이전 흐름에 부합하는 언론 활동 의지를 다졌다.

세종시 기자단의 구성은 한국기자협회 회원사를 기본으로 하고 있다.

필수요건은 ▲대전·충남·북·세종 본사와 세종지역본부 운영 ▲지자체 통한 언론 등록 후 2년 경과 ▲신문 등의 진흥에 관한 법률(문화체육관광부) 위반 여부 ▲순수 기획기사 주1회 이상 작성 ▲정부 세종청사 출입에 준하는 자격서류 제출 등 모두 5가지 조항으로 구성했다.

 여기에 ▲전국네트워크를 갖춘 협회 가입(국무조정실 기준) ▲ABC협회 공개 유가부수 4000부 이상 ▲랭키닷컴 지역신문 랭킹 50위 이내 등 모두 3가지 택일 요건을 추가했다.
이 결과, 난립하던 언론 채널이 다소 정리되는 분위기다.

한전·기자협회 채널 가동을

세종시의 사례를 보더라도 기자단은 오히려 난립하는 언론사를 정리하는 효과가 있다.

지역 기자단이 구성되고 이들과 상생할 경우 한전의 지역 기여도에 대한 보도는 보다 신속하고 명확하게 전달될 수 있다. 또 일부 무리한 언론사의 광고 요구를 기자단 자체적으로 막을 수 있고, 각종 행사 협조에도 명확한 규칙을 세울 수 있다.

즉, 명확한 채널은 양쪽 모두 득이 된다는 것이다.

지역의 한 언론사 부장은 “한전이 영원히 지역언론에게 문을 닫을 수도 없고, 지역언론 역시 한전과 맞서거나 대립할 필요가 없다”면서 “양측이 서로 만족할만한 조건을 충족한다면 상호간의 시너지 효과는 훨씬 커질 것”이라고 말한다.

무엇보다 세종시처럼 소통 창구를 명료하게 하는 것은 후일 한전에서 일어날 수 있는 긍정적·부정적 상황을 발 빠르게 정리할 수 있다는 점에서 한전으로서도 나쁜 일은 아니다.

 
이미 상대적 박탈감을 느끼기 시작한 지역언론과 손을 맞잡는 것은 어쩌면 서둘러야 할 일이기도 하다. 광주·전남의 경우 과거 경험에 비추어 중앙 언론과의 상대적 차별에 대해 굉장한 거부감을 가지고 있다. 이는 1980년 5월 왜곡보도를 뼈저리게 경험한 사례가 있기 때문이다.

광주전남기자협회에서는 한전과 상의해 기자단 구성과 상생 범위를 논의할 준비가 돼 있다. 필요에 따라서는 한국기자협회장의 중재하에 한전이 요구하는 기자단 가입사의 규약을 듣고 또 지역의 의견도 전달해 조율하겠다는 입장이다.

맹대환 광주전남기자협회 사무국장은 “신생 언론사나 언론사의 자격을 갖추지 못한 언론이 지역에서 난립하는 것은 어제 오늘의 일이 아니다”면서 “공신력을 갖춘 언론사들로 구성된 광주전남기자협회와 충분한 대화를 통해 상호 만족할 수 있는 방법을 도출할 수 있을 것”이라고 말했다.

그는 이어 “한전이 대화의 자리를 마련한다면 언제든지 응할 것이며 때에 따라서는 지역언론의 중지를 모아 이를 전달할 수도 있다”면서 “다만 대화의 강요가 아니라 대화를 기다린다는 점에서 양측의 교감이 우선돼야 할 것”이라고 덧붙였다.

-편집위원회