광주ㆍ전남기자협회에 바란다 > 칼럼, 기고

   광주ㆍ전남기자협회에 바란다

　민인철 광주발전연구원 연구위원

언론의 핵심적 역할은 사회의 구석구석에 묻혀 있어 잘 드러나 보이지 않은 이슈들을 들춰내 이를 의제화함으로써 사회정책 형성이나 정치결정 과정에 영향을 미치는 데 있다고 할 수 있다. 그렇다면 우리나라 지역언론의 상황은 어떤가? 보도자료 위주의 뉴스보도 관행, 심층적인 뉴스 부족, 언론 경영인의 비전문성, 독자 감소에 따른 재정적 어려움 등으로 언론사 운영에 힘이 부친 상황이다.

결국 현재의 지역언론은 뉴스원 다양화를 통한 전문적인 뉴스보도 및 지역차원에서 필요한 의제 발굴을 통한 선제적 보도의 역할을 하는 데 있어 한계를 보이고 있다.

현재 광주ㆍ전남지역 언론사도 신문 운영에 있어 언론사 간 과다한 출혈경쟁, 광고 수주 등 많은 어려움을 겪고 있다. 이런 어려움을 타개하기 위한 여러가지 방안들이 강구될 수 있겠지만, 필자는 다음의 두 가지를 광주ㆍ전남 기자협회에 바라고자 한다.

첫째, 언론의 가치는 다양한 뉴스원 확보를 통해 균형 잡힌 그리고 심층적이고 전문적인 뉴스를 전달하는 데 있다. 우리 지역언론 보도를 보면 관공서 보도자료에 의존하는 비율이 매우 높은 반면 심층적 기획기사가 많지 않음을 보게 된다. 지역언론이 처한 열악한 환경에 그 원인이 있을 수 있겠으나 지역의 다양한 목소리를 전달해야 하는 언론 본연의 역할에 있어 소홀하지 않나 하는 생각을 갖게 된다. 우리 지역 언론은 앞으로 보다 다양한 뉴스원을 활용한 뉴스 확대 및 심층적 기획기사 비중을 늘릴 필요가 있다.

둘째, 광주ㆍ전남 언론은 굵직한 선거가 치러지기 전에 지역의 이슈를 발굴해 내는 과정에 시민의 목소리를 반영하는 공공저널리즘 보도를 보다 적극적으로 시도할 필요가 있다. 필자는 지난 2007년 대선 전 지역의 한 방송사와 함께 공공저널리즘적 보도 시도에 참여한 적이 있다. 시민들이 원하는 대선의제를 미리 발굴하고 발굴된 각각의 의제에 대한 중요도를 시민의 의견을 통해 부여하고 언론에서 이를 이슈화하고 선정된 의제를 정치권에 전달하는 과정을 진행했었다. 광주ㆍ전남기자협회를 중심으로 우리 지역 언론에서는 대선 및 총선이 치러지기 전에 지역차원에서 필요한 현안을 미리 파악해 지역민과 함께 이를 의제화시키는 공공저널리즘 보도를 적극적으로 시도해주기 바란다.

광주시 출연연구기관인 광주발전연구원에서 대외협력홍보단장을 맡고 있는 필자의 개인적 바램도 덧붙이고자 한다. 광주발전연구원은 정책연구의 질을 제고하기 위해 연구위원들에게 각 영역 전문가의 자문을 받게 하고 있을 뿐만 아니라 정책연구에 시민의 의견이 반영될 수 있게 하기 위해 다양한 노력을 펼치고 있다. 이 지역 언론이 연구원에서 발간되는 연구 성과뿐만 아니라 시민에게 필요한 정책을 만들어 내기 위해 기울이고 있는 연구원의 노력에 대해 보다 자주 보도해 주기를 바란다.

앞서 제시한 지역 언론 활성화를 위한 방안이나 연구원 구성원으로서의 개인적인 희망은 어느 한 개인의 기자나 언론사의 노력보다는 광주ㆍ전남 기자들과 언론사가 서로 힘을 합칠 때 가능할 것이다. 앞으로 우리 지역 언론이 지역의 여론을 선도하며, 사회의 어두운 곳을 밝혀주는 언론의 파수꾼으로서 역할을 보다 잘 할 수 있도록 하는 데 광주ㆍ전남기자협회가 주춧돌이 되기를 바란다.